Maori, Yeni Zelanda'nın yerlileridir, bu ülkenin topraklarına ilk ayak basan Polinezya halklarından gelen göçmenlerdir. Adaların kesin yerleşim tarihi bilinmemekle birlikte, çeşitli tarihi kaynaklar yaklaşık olarak 8. ve 14. yüzyıllar arasında olduğunu söylemektedir. Yeni Zelanda'da Maori sayısı 500 binin biraz üzerinde. 10 binden az insan, bu insanların temsilcileri Avustralya, Büyük Britanya, ABD, Kanada'da yaşıyor.
19. yüzyılda adalara gelen İngilizlerle yapılan sayısız savaşın yanı sıra beyazlardan gelen yeni hastalıklar sonucunda Yeni Zelanda yerlileri sayılarını önemli ölçüde az alttı. Bugün azınlıktalar ve ülkenin dört milyonluk nüfusunun yaklaşık %15'ini oluşturuyorlar, ancak kendilerini ana dillerinde ifade etme fırsatına sahipler. Maori, İngilizce ile birlikte Yeni Zelanda'nın resmi dilidir. Maori'de ülkenin adı Aoteroa ("beyaz uzunbulut"). Bu isim ona kanoyla kıyıya yaklaşan ilk Polinezyalılar tarafından verildi. Ada yoğun bir sisle kaplandı ve konfigürasyon olarak bir bulutu andırıyordu.
Ülkenin toprakları Kuzey ve Güney olmak üzere 2 büyük adayı ve yaklaşık yedi yüz küçük adayı kaplar. Yeni Zelanda coğrafi olarak bu şekilde konumlanmıştır. Aborjinler çoğunlukla ülkenin Kuzey Adası topraklarını işgal ediyor. Burası gayzerlerin ve nehirlerin bölgesi. Cape Reinga, Kuzey Adası'nın kuzeybatısında yer almaktadır. Burası Pasifik Okyanusu ve Tasman Denizi'nin buluştuğu yer, Maori mitolojisinde ve geleneklerinde çok önemli. Okyanus ve deniz, eril ve dişil olanı sembolize eder. Ve efsaneye göre bir pelerin üzerinde büyüyen ve denizde kök salmış sekiz yüz yıllık bir ağaç, Maorilerin ölü temsilcilerinin ruhlarını manevi vatanlarına taşır.
Yeni Zelanda'nın Modern Aborjinleri bugüne kadar atalarının geleneklerini koruyor. Bu sadece ritüellerde değil, aynı zamanda günlük davranışlarda da ifade edilir. Bu insanların sıcak ve dostça selamlama töreni Yeni Zelanda sınırlarının çok ötesinde biliniyor. Buluşurken iki kişi yaklaşır ve alın ve burunlara dokunur, gözlerini kapatır ve bir dakika donar. Dövüşen Maori dansı "haku", ragbi ile ilgilenen herkes tarafından görüldü. Yeni Zelanda milli takımı bunu her maçtan önce yapıyor.
Yeni Zelanda yerlileri tarafından hâlâ kısmen kabul edilen Maori atalarının pagan dini, figürleri,ataların resimleri genellikle ahşaptan oyulmuştur. Ulusal zanaat olan ahşap oymacılığı, sarmal süslemelerin hakimiyetindedir.
Bugün yaygın olarak bilinen Moko Maori, bu halk için özel, kutsal bir anlama sahiptir. Geleneksel olarak, bir erkeğin tüm yüzü, bazen omuzlar ve kalçalar olmak üzere bir dövme ile kaplıdır. Dövme sadece kullanıcının sosyal statüsünü ve kökenini ortaya çıkarmakla kalmaz, aynı zamanda vücuttaki iç bağları güçlendirmek, gerekli enerjiyi çekmek ve tersine gereksiz enerjiden kurtulmak için kullanılır. Maori kadınlarının görünüşte daha mükemmel olduğu düşünülür, bu nedenle kadın vücudu nadiren moko ile süslenir.
