Bugün fotoğrafı sadece birkaç sütunu gösteren Efes Artemis Tapınağı, haklı olarak antik dünyanın harikalarından biri olarak kabul edilir.
Efsaneye göre Apollon'un ikiz kardeşi Artemis hayvanlar ve bitkilerle ilgilendi, çiftlik hayvanları ve vahşi hayvanlarla ilgilendi, ağaçların, çiçeklerin ve çalıların büyümesine neden olabilir. İnsanları dikkatinden mahrum etmedi, onlara ailede mutluluk verdi ve çocukların doğumu için nimet verdi. Kadınlar genellikle üremenin hamisi olarak onun için fedakarlıklarda bulunurdu.
İlk Artemis tapınağı, MÖ altıncı yüzyılda, şu anda Türkiye'nin İzmir ili olan Yunan kasabası Efes'te inşa edilmiştir. MÖ 4. yüzyılın ortalarında. Herostratus tarafından yakıldı, sonra Gotik barbarlar tarafından yeniden inşa edildi ve yıkıldı.
Artemis Tapınağı, bu bölgede yer alan bereketin hamisi Karya tanrıçasının kutsal alanının bulunduğu yerdeydi. İnşası için fonlar, yazıtları olan ünlü Lidya zengin kralı Kroisos tarafından bağışlanmıştır.hala sütunların kaidelerinde korunmaktadır ve Strabo'ya göre proje, Knossos'lu mimar Khersifron tarafından geliştirilmiştir. Altına bir revak yapılıp duvarlar dikilmiş ve o ölünce inşaata oğlu, ardından mimarlar Demetrius ve Paeonius tarafından devam ettirilmiştir.
Artemis'in devasa beyaz taş tapınağı hayranlık ve şaşkınlık yarattı. İçerisinin tam olarak nasıl dekore edildiğine dair kesin bilgiler bize ulaşmamıştır. Sadece en iyi ustaların Antik Dünyanın harikalarından birinin heykelsi dekorasyonuyla uğraştığı ve tanrıçanın heykelinin fildişi ve altından yaratıldığı biliniyor.
Bu kutsal mekan sadece dini hizmetler ve törenler için kullanılmamış, hemen Efes şehrinin iş ve finans merkezi haline gelmiştir. Sadece bir rahipler kurulu tarafından yönetildiğinden, pratikte şehir yönetiminden bağımsızdı.
MÖ 356'da, Büyük İskender'in doğduğu gece, ünlü olmak isteyen kibirli Herostratus, bu muhteşem tapınağı ateşe verir. Ancak MÖ 3. yüzyılın başlarında Artemis tapınağı tamamen restore edilmiş ve eski görünümünü almıştır. Yeniden inşa için para Büyük İskender tarafından tahsis edildi ve çalışma, bu kez binayı daha da yüksek bir temele yükselten mimar Heinocrates tarafından yapıldı. Tapınağın boyutları etkileyiciydi: 51 metre genişliğinde ve 105 metre uzunluğunda. Çatı, sekiz sıra halinde 127 sütunla desteklenmiştir.
Fotoğrafında ne yazık ki günümüzde restore edilmiş tek bir sütunu gösteren Efes Artemis Tapınağı, içi heykeller ve kabartmalarla süslenmiştir. Scopas ve Praksiteles. Efesliler, Büyük İskender'e minnetle, Zeus gibi büyük komutanı elinde şimşekle betimleyen portresini yaptırdı.
Üçüncü yüzyılın ortalarında Artemis tapınağı Gotlar tarafından yok edildi. Daha sonra yerine küçük bir kilise yapılmış, o da yıkılmış.
Yüze bakan mermer levhalar yağmalandı, çatı söküldü, yapının bütünlüğünü bozduğu için kısa sürede sütunlar düşmeye başladı. Düşen taş bloklar sonunda Artemis tapınağının inşa edildiği bataklık tarafından emildi. Ve birkaç on yıl sonra, Ionia'nın en iyi mimari eserlerinden birinin bulunduğu yer bile unutuldu.
İngiliz kaşif Voodoo'nun tapınağın en azından bazı izlerini bulması uzun yıllarını aldı ve 1869'da sonunda şanslıydı. Tapınağın temelini açma çalışmaları ancak geçen yüzyılda tamamlandı ve aynı zamanda Herostratus tarafından yakılan ilk versiyonun sütunlarının izleri bulundu.
